“水立方”的建筑外圍護為內外兩層ETFE膜結構，湖南停車棚由三千多個氣枕組成，覆蓋面積達到10萬平方米。這些氣枕大小不一，形狀各異，最大的一個約9平方米，最小一個不足1平方米。　　這種材料質地輕巧，但強度卻超乎想像，“我們做過實驗，氣枕充好氣之后，汽車壓過去都沒有問題”。為防止頂層膜結構被劃破，施工方還在膜結構表面鋪設了很細的鋼絲網，這樣小鳥也無法啄傷氣枕。　　另外這種材料的延展性、耐火耐熱性也都非常突出。比如延展性，拉到它本身的三到四倍那么長都不會斷裂。而達到７１５度以上它才能被燒成一個窟窿，但是不擴散，也沒有煙，也沒有燃燒物掉下去。　　為了呈現出三維設計動畫中“水立方”的那種效果，氣枕安裝完畢后還需要充氣。據施工方現場負責人介紹，這個過程完全由“水立方”的電腦自動充氣系統監控，該系統可以根據當時的氣壓、光照等條件控制每個氣枕的充氣狀態。　　于程松說，雖然“水立方”的膜結構在外觀上是一個統一的整體，但每個氣枕都相對獨立。因此，湖南停車棚即使其中一塊損壞，也不會造成“水立方”的整體“泄氣”。而且，更換損壞的氣枕也非常方便。　　“水立方”具有很好的自潔功能　　這種材料不僅環保節能，還具有自潔功能。據國家游泳中心總監代表介紹，“水立方”今后不僅能利用雨水自潔，每年還能回收雨水約１萬噸。　　雨水從膜上面滑過不會留下水痕，而氣枕上面的雜物、浮塵等則會被雨水沖洗掉。另外，“水立方”還專門設計了雨水回收系統，一年回收的雨水量１萬噸左右，相當于100戶居民一年的用水量。　　此外，ETFE膜透光性好，可保證90%的自然光進入場館。“水立方”建成后平均每天有近10個小時采用自然光照明，這大大節省了能源。　　“水立方”的多處設計體現了人性化的理念，既有助于運動員創造佳績，同時也充分考慮了觀眾的觀看比賽需求。　　“水立方”的泳池深度達到了13米。湖南停車棚這樣的深度可充分減少水溫對運動員的干擾，在不久的將來，“水立方”內層膜結構安裝完成后，泳池的水溫將被控制在2.8攝氏度，這樣的水溫最適宜運動員的發揮。